Quem não gosta de caju…? Seja consumido ao pequeno-almoço, como snack pós-treino ou servido como aperitivo quando recebemos amigos em casa, deverá haver sempre lugar para o caju na nossa alimentação.

O pequeno fruto, que na verdade é um pedúnculo floral, faz parte das oleaginosas, um conjunto de pequenas frutas e sementes ricas em óleos, geralmente consumidas secas e que apresentam enormes benefícios para a saúde.

Com origem no cajueiro, uma árvore originária do nordeste do Brasil, o fruto tem a aparência de uma noz, com uma casca dura que precisa ser removida antes de ser consumida. O caju cru é geralmente macio, branco ou amarelo e tem um gosto adocicado. Apesar do seu pequeno tamanho, pode ser um grande aliado dos adeptos de uma alimentação saudável.

Benefícios do cajú

O caju é um fruto cheio de nutrientes, que oferecem muitas vantagens para a nossa saúde. Alguns dos benefícios do caju são:

  1. Ajuda na prevenção de doenças cardíacas: O caju é rico em gorduras saudáveis e antioxidantes, que ajudam a prevenir doenças no nosso coração.
  2. Contribui para o bom funcionamento do sistema imunitário: o caju é um alimento bastante rico em vitamina C – 5 vezes mais do que a laranja-, reforçando o nosso sistema imunitário
  3. Ajuda na prevenção de doenças neurodegenerativas: O caju é uma boa fonte de vitamina E, um poderoso antioxidante que contribui para a prevenção de doenças neurodegenerativas como o mal de Alzheimer.
  4. Combate a anemia: O caju é rico em ferro, ajudando a prevenir a anemia, condição causada pela falta de ferro no sangue.
  5. Auxilia a digestão: O caju é uma boa fonte de fibras, podendo ajudar a melhorar a digestão e a regular o trânsito intestinal.
  6. Ajuda na manutenção da pressão arterial: O caju é uma boa fonte de potássio, contribuindo para manter a pressão arterial saudável.

Composição nutricional do cajú

A composição nutricional do caju depende de alguns fatores, como a variedade do fruto, a sua maturação e o método de processamento. No entanto, o caju é por norma uma fruta rica em nutrientes essenciais para a nossa saúde. Abaixo estão alguns dos principais nutrientes encontrados no caju:

  • Hidratos de Carbono: O caju é uma ótima fonte de hidratos de carbono, que perfazem cerca de 66% da sua composição.
  • Proteínas: O caju é uma boa alternativa de proteína vegetal, que totaliza cerca de 18% da sua composição.
  • Gordura: O caju contribui também com gorduras saudáveis, como o ómega-3 e o ómega-6, que perfazem cerca de 8% da sua composição.
  • Fibras: O caju é ainda uma boa fonte de fibras, que perfazem cerca de 3% da sua composição.
  • Vitaminas: O caju fornece-nos várias vitaminas como a C, a B1, B2, B3, B5, B6, B9, E, e vitamina K.
  • Minerais: No caju são encontrados diversos minerais, como o potássio, ferro, cálcio, magnésio, fósforo, zinco e selênio.
  • Antioxidantes: O caju tem ainda antioxidantes, como a vitamina E, a vitamina C, o caroteno e o ácido cinâmico.
  • Aminoácidos: O caju é uma boa fonte de aminoácidos essenciais, como lisina, treonina, triptofano

É importante lembrar que o caju cru é tóxico e não deve ser consumido, é preciso torrar e descascar antes de consumir.

Como incluir o caju na sua alimentação

Apesar de à primeira vista não parecer, o caju é um fruto bastante versátil, podendo ser consumido de diversas maneiras. Abaixo seguem algumas dicas sobre como comer o caju:

  • Torrado: O caju torrado tem um sabor mais intenso e crocante, sendo uma ótima opção para ser usado como snack.
  • Moído: O caju moído pode ser utilizado para fazer pasta (massa), e é uma boa opção para ser adicionado em sobremesas, bolos e biscoitos.
  • Leite vegetal: O caju pode ser usado para fazer leite vegetal, para pessoas intolerantes a lactose.
  • Em conserva: O caju em conserva é uma boa opção para ser adicionado a saladas e receitas de carne.
  • Em receitas: O caju pode ser usado como ingrediente em receitas de doces e sobremesas, como bolos, biscoitos, tortas e sobremesas.
  • Em sumos e smoothies: O caju pode ser usado para fazer sumos e smoothies, é uma boa opção para ser adicionado em receitas de sumos e smoothies para dar um sabor adocicado.

Receita com caju

Existem muitas receitas deliciosas que se podem fazer com caju. Aqui está uma receita simples e fácil para caju torrado que pode preparar em casa:

Ingredientes:

  • 500g de caju cru
  • Sal e açúcar (opcional)

Instruções:

  1. Pré-aqueça o forno a 180 graus Celsius.
  2. Lave os cajus e coloque-os numa assadeira.
  3. Tempere com sal e açúcar (opcional)
  4. Leve ao forno por cerca de 15-20 minutos, ou até que os cajus estejam dourados e crocantes.
  5. Retire do forno e deixe esfriar antes de descascar e consumir.

Bom proveito!

Onde comprar cajú

O melhor sítio para comprar caju na ilha de São Miguel, Açores, é na Gotas de Chocolate. Caso tenha interesse em comprar o pequeno fruto poderá encontrá-lo aqui (link). Na eventualidade de não o termos disponível no momento em que procura, é possível que encontre caju fresco em mercados e feiras de frutas e vegetais. Além disso, é possível encontrar caju seco e por vezes em conserva em supermercados e lojas de alimentos naturais.

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